Há 95 anos, Nossa Senhora Aparecida era proclamada Padroeira do Brasil
Há 95 anos, em 31 de maio de 1931, Nossa Senhora Aparecida foi proclamada Padroeira do Brasil. A data se tornou um marco para os católicos brasileiros e consolidou oficialmente uma devoção que já estava presente no coração do povo desde o século XVIII.
A imagem de Nossa Senhora Aparecida foi encontrada em 1717 nas águas do Rio Paraíba do Sul, na região de Aparecida, SP, por três pescadores. Desde então, a imagem atraiu milhares de pessoas de todo o país e tornou-se uma das mais fortes expressões de fé dos brasileiros.
Como a pequena imagem já tinha se tornado um símbolo da devoção no Brasil, em 1929, durante o Congresso Mariano, realizado em Aparecida, que celebrou o 25.º aniversário da Coroação da Imagem de Nossa Senhora Aparecida, os bispos brasileiros solicitaram a Santa Sé que Nossa Senhora Aparecida fosse oficialmente reconhecida como Padroeira do Brasil. O pedido foi encaminhado pelo então arcebispo do Rio de Janeiro, cardeal Sebastião Leme, e acolhido pelo Papa Pio XI, que assinou o decreto em 16 de julho de 1930.
A proclamação solene ocorreu em 31 de maio de 1931, no Rio de Janeiro, então capital federal, com a participação de cerca de um milhão de pessoas. A imagem original de Nossa Senhora Aparecida deixou o Santuário pela primeira vez para participar do momento histórico. Na ocasião, foi lido publicamente o decreto pontifício que declarava a Virgem Maria, sob o título de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, Padroeira principal da nação brasileira. Inclusive, neste dia, foram acrescentadas ao seu manto as bandeiras do Brasil e do Vaticano. O reconhecimento oficial apenas confirmou aquilo que já era uma realidade para milhões de brasileiros.
Ao proclamar Nossa Senhora Aparecida como Padroeira do Brasil, a Igreja reconheceu a profunda devoção popular construída ao longo de mais de dois séculos de peregrinações, graças alcançadas e testemunhos de fé. Nestes 95 anos, a Mãe Aparecida continuou a acompanhar a história do país, tornando-se símbolo de unidade, esperança e solidariedade para o povo brasileiro. Sua imagem, encontrada por homens simples e humildes, permanece como sinal da proximidade de Deus com os mais pobres e necessitados.
Em 1980, durante a primeira visita de São João Paulo II ao Brasil, o dia 12 de outubro foi oficialmente instituído como feriado nacional em honra à Padroeira do país. Desde então, em média 10 milhões de peregrinos vão anualmente ao Santuário Nacional de Aparecida para renovar sua fé e confiar suas intenções à proteção materna da Virgem Maria. Ao celebrar os 95 anos de sua proclamação como Padroeira do Brasil, a Igreja no país recorda que Nossa Senhora Aparecida continua sendo sinal de esperança para o povo brasileiro. Sob seu manto, gerações de fiéis encontram conforto, força e inspiração para viver o Evangelho e construir uma sociedade mais fraterna, justa e solidária.