Entre os inúmeros compromissos esta quarta-feira, o Papa recebeu os dirigentes e jogadores da seleção da Croácia.

Em sua breve saudação, Francisco os parabenizou pela terceira colocação na última Copa. Este evento, afirmou, não obstante muitas críticas, confirmou que o futebol é um fenômeno global capaz de envolver um grande número de pessoas, suscitando emoções e sentimentos coletivos. “Disso sou testemunha, disse Francisco, que venho de um país onde tudo isso é vivido ao máximo.”

O Papa ressaltou um aspecto para ele muito importante do esporte, a capacidade de formar equipe, já que é uma metáfora da vida social. “As ações individuais são importantes, a fantasia, a criatividade… Mas se prevalece oindividualismo, então toda a dinâmica se arruína e não se alcança o objetivo.”

O Pontífice mencionou outros valores “em jogo”, como a honra, a amizade, a fraternidade, a lealdade e o autocontrole e pediu que os jogadores não se esqueçam da torcida, especialmente dos jovens, que se espelham neles. O papel do jogador de futebol “vai além do âmbito esportivo e se torna modelo de vida bem-sucedida e de sucesso. Portanto, é importante para vocês cultivar as qualidades espirituais e humanas para poderem ser um bom exemplo”.

Francisco concluiu a audiência agradecendo pela visita e fazendo votos de todo bem para a atividade esportiva e social.