Os salesianos na Patagônia, há 150 anos a primeira missão
A Missa, presidida no dia 16 de novembro pelo Pro-Prefeito do Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, cardeal Fernández Artime, reuniu fiéis, delegações indígenas Mapuche e Tehuelche e representantes da Igreja local.
“Estamos reunidos para recordar e celebrar um evento que marcou a história espiritual, cultural e humana da nossa Patagônia”, disse o Pro-Prefeito do Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, cardeal Fernández Artime, durante a Missa dominical presidida no Santuário dedicado a Nossa Senhora das Neves, no norte da província de Neuquén. O purpurado recordou assim a histórica chegada dos primeiros Salesianos e das Filhas de Maria Auxiliadora entre os povos da região, sublinhando como o encontro missionário sempre nasceu da acolhida, da escuta e do respeito. “Muitos de seus pais, avós e bisavós – disse ele na homilia – foram protagonistas desta preciosa história”.
Igreja e povos originários juntos
Estiveram presentes no evento o bispo de Neuquén, dom Fernando Croxatto, o bispo de Viedma, dom Esteban Laxague, e os responsáveis pela pastoral aborígine nacional e diocesana. O cardeal Artime agradeceu aos povos mapuche e tehuelche por terem aberto sua cultura e espiritualidade aos missionários: “Vocês lhes ensinaram a caminhar por esses territórios, a respeitar a terra e a viver em comunidade”.
No sinal de Dom Bosco
Era 11 de novembro de 1875 quando Dom Bosco despediu-se dos primeiros dez missionários que partiram para a Argentina. Dessa expedição nasceu uma presença salesiana hoje ativa em 136 países. Ao longo das décadas, a missão superou guerras, crises e migrações, continuando a oferecer aos jovens pobres educação, apoio e oportunidades de crescimento. O ano de 2025 será para os Salesianos um ano rico em iniciativas internacionais para celebrar este aniversário.
Retiro dos Jovens da América
Para dar ainda mais destaque às celebrações, foi organizado o Retiro dos Jovens da América, na casa salesiana de Junín de los Andes. Cerca de cem jovens de diferentes países do continente viveram momentos de espiritualidade nos locais da beata Laura Vicuña e visitaram a comunidade Mapuche de San Ignacio, terra do beato Ceferino Namuncurá, primeiro beato indígena da América do Sul.